英国首都伦敦１８—１９世纪，伦敦已成为世界上最大的金融和贸易中心。１９００年，伦敦的人口增加到２００万。２００１年伦敦人口为７１８.８万。伦敦的行政区划分为伦敦城、内伦敦、外伦敦。它们构成大伦敦市。大伦敦市又可分为伦敦城、西伦敦、东伦敦、南区和港口。伦敦城是金融资本和贸易中心，西伦敦是英国王宫、首相官邸、议会和政府各部所在地，东伦敦是工业区和工人住宅区，南区是工商业和住宅混合区，港口指伦敦塔桥至泰晤士河河口之间的地区。整个大伦敦市面积１５８０平方公里。伦敦受北大西洋暖流和西风影响，属温带海洋性气候，四季温差小，夏季凉爽，冬季温暖。

 

伦敦是全国政治中心，是英国王室、政府、议会以及各政党总部的所在地。威斯敏斯特宫是英国议会上、下两院的活动场所，故又称为议会大厅。议会广场南边的威斯敏斯特大教堂，１０６５年建成后一直是英国国王或女王加冕及王室成员举行婚礼的地方。内有２０多个英国国王、著名政治家、军事家以及牛顿、达尔文、狄更斯、哈代等科学家、文学家和艺术家的墓地。白金汉宫是英国王宫，坐落在西伦敦的中心，东接圣詹姆斯公园，西接海德公园，是英国王室成员生活和工作的地方，也是英国重大国事活动的场所。白厅是英国政府机关所在地，首相办公室、枢密院、内政部、外交部、财政部、国防部等主要政府机构都设在这里。白厅的核心是设在唐宁街１０号的首相府，它是英国历代首相的官邸。伦敦城是大伦敦市行政区中最小的一个，面积只有１．６平方公里。它拥有自己的政府、市长和警察部队，不受大伦敦市议会管辖。伦敦城是英国的金融和商业中心，也是世界上最大的金融和贸易中心之一。 伦敦城共有５００多家银行（至１９９１年），银行数居世界大城市之首，其中外国银行有４７０家，在伦敦拥有的资本总额达１０００多亿英镑。伦敦城每年外汇成交总额约３万亿英镑，是世界最大的国际外汇市场。伦敦城还是世界上最大的欧洲美元市场，石油输出国的石油收入成交额有时一天可达５００多亿美元， 占全世界欧洲美元成交额的１／３以上。英国中央银行——英格兰银行以及１３家清算银行和６０多家商业银行也均设在这里。清算银行中最有名的是巴克莱、劳埃德、米德兰和国民威斯敏斯特四大清算银行。伦敦城是世界上最大的国际保险中心，共有保险公司８００多家，其中１７０多家是外国保险公司的分支机构。在伦敦保险业中，历史悠久，资金雄厚，信誉最高的是劳埃德保险行。伦敦城中的伦敦股票交易所为世界４大股票交易所之一。此外，伦敦城还有众多的商品交易所，从事黄金、白银、有色金属、羊毛、橡胶、咖啡、可可、棉花、油料、木材、食糖、茶叶和古玩等贵重或大宗的世界性商品买卖。

 

伦敦是世界文化名城。大英博物馆建于１８世纪，是世界上最大的博物馆，集中了英国和世界各国许多的古代文物。博物馆内的埃及文物馆，陈列着７万多件古埃及的各种文物；希腊和罗马文物馆，陈列着各种精美的铜器、陶器、瓷器、金币、绘画以及许多古希腊、古罗马的大型石雕；东方文物馆，陈列有大量来自中亚、南亚次大陆、东南亚和远东的文物。馆内还有西亚文物馆、英国文物馆、金币徽章馆、图书绘画馆等。除大英博物馆外，伦敦还有著名的科学博物馆、国家画廊等文化设施。伦敦大学、皇家舞蹈学校、皇家音乐学院、皇家艺术学院和帝国理工学院等是英国的著名院校。伦敦大学成立于１８３６年，现设有６０多个学院。伦敦大学以医科闻名，英国每３名医生中，就有一名毕业于此。 伦敦城的舰队街，是英国报业的集中地，著名的报刊有《泰晤士报》、《金融时报》、《每日电讯报》、《卫报》、《观察家报》、《周刊》等。英国广播公司（ＢＢＣ）和路透社也设于此。伦敦是一座弛名世界的旅游城市，有许多世界著名的文物古迹。伦敦城东南角的塔山上，建有伦敦塔，该塔曾用作军事要塞、王宫、监狱、档案室，现在是王冠和武器的展览处，藏有维多利亚女王加冕时戴的镶有３０００颗宝石的王冠和伊丽莎白二世加冕时戴的镶有重达１０９克拉大钻石“非洲之星”的王冠。威斯敏斯特宫坐落在泰晤士河的西岸，建于公元７５０年，占地８英亩，是世界上最大的哥特式建筑。它古时是国王的宫殿，现为英国议会所在地。宫殿西南角的维多利亚塔，高１００米，全石结构，用来存放议会的文件档案，塔楼下面的白家大门只供英王使用。宫殿东北角是高达９７米的钟楼，钟楼上著名的“大本钟”重２１吨，表盘直径７米，钟摆重达３０５公斤。海德公园是伦敦的名胜之一，坐落在伦敦市区的西部，占地６３６英亩，是市区最大的公园。公园内有著名的“演讲者之角”又称“自由论坛”。每到周未，几乎整天有人来这里演讲，除不准攻击女王和宣传暴力革命外，演讲内容不受限制。在离伦敦城８公里的泰晤士河畔，有世界著名的格林尼治山，过去皇家天文台曾设于此。格林尼治设有地球经度的起点线，以此为起点，计算地理上的经度。伦敦其它著名的旅游点还有伦敦动物园、皇家植物园、特拉法加广场、牛津街、摄政街、蜡像博物馆等。